INTRODUÇÃO: O autismo é um distúrbio neuropsiquiátrico com base biológica significativa. Faz parte de um grupo de condições definidas como transtornos invasivos do desenvolvimento e é caracterizado de um ponto de vista comportamental, com etiologias múltiplas e graus variados de gravidade. Entre os modelos animais de autismo estudados mais extensivamente estão aqueles derivados da exposição a agentes teratogênicos. OBJETIVO: O objetivo deste estudo foi mostrar evidências sobre a associação entre a exposição ao ácido valproico e o desenvolvimento de sinais clínicos semelhantes aos encontrados em pacientes autistas, por meio de uma revisão de literatura. MÉTODO: Este é um artigo de revisão de literatura realizado mediante pesquisas no MedLine e SciELO. Foram utilizadas as palavras-chave "autismo", "ácido valproico" e "modelo animal de autismo". Selecionaram-se artigos publicados entre os anos de 2008 a 2012. RESULTADOS: Foi encontrado um total de 119 artigos e, desses, foram selecionados 22 artigos. CONCLUSÃO: Modelos animais gerados pela exposição de pré ou pós-natal de ácido valproico apresentam características adequadas para o estudo do autismo, principalmente porque evidenciam características comportamentais similares àquelas encontradas em indivíduos autistas.

INTRODUCTION: Autism is a neuropsychiatric disorder with significant biological basis. Part of a group of conditions defined as pervasive developmental disorders, and is characterized from a behavioral point of view, with multiple etiologies and varying degrees of severity. Among the animal models of autism studied most extensively are those derived from exposure to teratogenic agents. OBJECTIVE: The The aim of this study was to provide evidence on the association between exposure to valproic acid and the development of clinical signs similar to those found in autistic patients, through a literature review. METHOD: This article is a literature review conducted by searching MedLine and SciELO. We used the keyword autism, valproic acid animal model of autism. We selected articles published between the years 2008 to 2012. RESULTS: We found a total of 119 articles were selected and these 22 articles. CONCLUSION: Animal models generated by exposure to prenatal or postnatal valproic acid have characteristics suitable for the study of autism, mainly because behavioral traits show similar to those found in autistic individuals.